Conseil en innovation stratégique

La Boîte à Tiffin

Le mot tiffin vient de l’argot anglais tiffing : boire une gorgée. Les boîtes à tiffin apparaissent à Bombay en 1890 alors que l’Inde est sous domination britannique. Les ouvriers anglais sont à l’origine du concept car, méfiants à l’égard de la nourriture locale, ils se font livrer un repas fait maison sur leur lieu de travail par des tiffinwallahs. La tiffin box -boîte cylindrique en aluminium- ressemble à nos gamelles ouvrières, mais en Inde elles sont toutes identiques et en métal pour faciliter le système collectif des dabbawallahs : une structure verticale pour compartimenter la nourriture et un système de clippage pour superposer les boîtes. Les tiffinwallahs peuvent ainsi en porter plusieurs dans chaque main.

Aujourd’hui, plus de 200.000 repas sont livrés quotidiennement à Mumbai par 5.000 tiffinwallahs. Une fois garnies, les tiffin boxes sont acheminées à la gare la plus proche et rangées selon un code de signes abstraits en couleurs que  seuls les tiffinwallahs – illéttrés pour la plupart- comprennent.  Ceux-ci parcouront 30 à 60 kms dans la ville pour livrer à l’heure chaque repas, qui changera de main au moins quatre fois lors du parcours qui se terminera par un ultime livreur à bicyclette. Ensuite, le parcours se refait en sens inverse pour rendre sa tiffin box à chaque famille sans erreur.

Particularités de cette organisation sans faille : 1/ les tiffinwallahs sont tous actionnaires d’une seule association et partagent leurs recettes; 2/chaque tâche est divisée en opérations très simples, limitant ainsi les erreurs; 3/ résultat : cette profession a été saluée par le magazine Forbes pour sa haute précision : 99,9998% de taux d’exactitude, soit une erreur pour 6 millions de repas livrés… Qui dit mieux dans le monde ?

Cette initiative rappelle à Tilt ideas l’innovation jugaad que nous évoquons souvent et mettons en pratique : réaliser une tâche complexe grâce à des opérations qui ont été reduce to the max afin de les simplifier. Un paradoxe qui est à l’origine du mythe de l’éco-système des boîtes à tiffin.